CATTLEYA   (syn. Sophronitis)

(Epidendreae, Laeliinae)
       Su nombre deriva del griego sophron que significa pequeño, casto y modesto.
       Lindley, basándose en un dibujo enviado por Decourtilz desde Brasil, la llamó Cattleya coccínea  y fue transferida al género correcto por Reichenbach en 1861.
        Las flores, sin espata, aparecen antes de la maduración total del brote y la hoja que se va desarrollando dá  protección al pimpollo.
        La mayoría de las especies proviene de zonas montañosas, húmedas y relativamente frías. En estas montañas boscosas la humedad se debe, además de la lluvia, a la neblina y a las grandes bromelias terrestres que actúan como reservorios.
        En el caso de la Soph. brevipedunculata, de zonas más secas, la humedad pro-
viene de pantanos y bromelias (Whitner) y neblinas. Debido a esto es aconsejable cultivarlas en ramas. Si se cultivan en macetas su riego debe ser controlado cuidadosamente.
         En su habitat se encuentran plantas de Soph coccínea, mantiqueirae y açuensis creciendo a pleno sol pero aquí, en Buenos Aires, lo recomendable es darles la mis-
ma luz que necesitan las cattleyas excepto la Soph. cernua que necesita un poco menos.
         La humedad ambiente elevada es imprescindible para el buen cultivo de este género y para el desarrollo pleno de sus flores.
         Cualquier medio no compacto y capaz de retener humedad puede ser usado y las macetas deben tener buen drenaje.
         Las sophronitis no son generosas con sus raíces, por lo cual hay que cuidarlas mucho al replantarlas. Se establecen muy bien en ramitas o pedazos de corteza preferentemente rugosos porque conservan la humedad por más tiempo. También se puede atar a estas ramas o corteza un poco de musgo. Si se está en duda de si regar o no, al revés de la práctica establecida para cattleyas, riegue.
         Es conveniente fertilizarlas cada quince días mientras están creciendo, usando la mitad de fertilizante de la dosis indicada en el membrete.
         En mi jardín, en Olivos, están permanentemente afuera, lo cual demuestra la tolerancia de este género a climas más extremos que los de su habitat.

CATTLEYA COCCINEA

        Se encuentra en la Serra do Mar, paralela a la costa  entre Río de Janeiro y San Pablo, en las montañas Orgaos y Espíritu Santo.
        Los pseudobulbos son fusiformes, las hojas son angostas, bastante verticales, con una raya oscura central. En su habitat florece en Agosto – Septiembre  y tiene una segunda flora ción en Marzo – Abril.
        Según J. A. Fowlie existen las siguientes variedades:
var. carmesa: el color de las flores es más púrpura. Se encuentra una entre 100-200 normales.
var. barboleta: las flores son de color durazno. Los pétalos tienen estrías longitudinales que desaparecen hacia la base, dando un efecto de alas de mariposa.
var. discolor:  las flores son de color colorado ladrillo con pigmentación más  oscura en las venas. El labelo es amarillo sin estrías coloradas. Se encuentra una cada 500 normales. Discolor  significa de otro color.
var. gigantea: se presume que estas plantas son tetraploides. Podrían ser ejemplares  de Soph bicolor, descripta por F. Miranda. El color de los pétalos y sépalos varía desde el  naranja colorado  a un colorado intenso y el del labelo desde el amarillo con apenas una estría colorada al naranja con estrías longitudinales de un colorado vivo.
var. lobii: esta es la variedad amarilla más rara, encontrándose quizá una entre 10.000 normales. El color es amarillo limón. El Dr. Fowlie encontró solamente dos en 20 años de exploración.
var. pallens: las flores son de color ladrillo muy claro.
var . rossiteriana: esta es otra variedad amarilla, color yema, con un dejo de colorado en el extremo del labelo.
var. estriata: las flores son colorado escarlata con estrías longitudinales de color colorado más
oscuro, principalmente en los pétalos.

CATTLEYA MANTIQUEIRAE

        Proviene  de la Serra de Mantiqueira, que es de mayor altura que la Serra do Mar, paralela a ella, aproximadamente a 80 km. tierra adentro.
        Estas plantas y sus flores son de menor tamaño que la S. coccínea, los pseudobulbos son más redondeados y los pétalos tienden a ser más angostos. Las hojas son ovales, sin la raya oscura central y con pigmentación en el revés.
        Florece en Enero y Febrero y tiene una floración de menor cuantía en Septiembre y Octubre.

CATTLEYA AÇUENSIS

        Fue encontrada en el Pico de Açu, en las montañas Orgaos, aproximadamente a 2000 mts de altura. Su tamaño es menor que el de la S. mantiqueirae. Las hojas miden 5 cm. y los pseudobulbos tienen frecuentemente pigmentación color borgoña. Algunas formas de esta especie tienen el labelo amarillo y son llamadas variedad xanthocheila, término que también se
usa  para las S. coccínea, mantiqueirae, y bicolor cuando presentan esta variación de color en
su labelo.
        Su floración es entre Septiembre y Noviembre y su habitat es más alto y más frío que el de las otras especies de este género.

CATTLEYA  PYGMAEA

        Como su nombre lo indica es la especie más pequeña de este género. Rara vez  alcanza los 5 cm., por lo general no mide más de tres o cuatro cm.
        Las flores son similares a las de la S. coccínea pero de menor tamaño y aparecen  a fines de Enero.
        Fue encontrada en las montañas costeras de Espíritu Santo por  R. Kautsky  y descripta por primera vez en 1976.

CATTLEYA CERNUA

        Se la encuentra en una zona muy grande que se extiende desde el norte y sur de Río de Janeiro hasta las montañas Orgaos y la ladera oeste de la Serra da Man-
tiqueira, Estado de San Pablo, Paraguay y nuestra  provincia de Misiones. En épocas pasadas se la encontraba en Botafogo en lo que es ahora el centro de Río de Janeiro.
        Los pseudobulbos son redondeados y un poco alargados. Esta planta crece formando una doble fila: un psuedobulbo hacia la derecha y el siguiente hacia la izquierda, característica que comparte con la S. pterocarpa, wittigiana y brevipedunculata Esto no es muy notorio en plantas pequeñas cultivadas en macetas en vez de ramas o placas.
        Las hojas son gruesas, carnosas, ovadas, frecuentemente de color verde grisáceo. Las inflorescencias tienen entre 3 y 7 flores, a veces hasta 10, de color naranja rojizo de intensidad variable. Las de color más pálido provienen de zonas más cercanas a la costa y son llamadas var. littoránea. Las plantas más alejadas de la costa tiene flores de color más intenso y se las denomina var. mineira. Se han encontrado plantas de S. cernua amarilla en distintas zonas, incluyendo Misiones. En la naturaleza florecen entre Mayo y Agosto.

CATTLEYA  PTEROCARPA

        Es similar a la S. cernua. Lo que las diferencia es el ovario engrosado y con aletas. Durante mucho tiempo se creyó que esta planta no existía, a pesar de haberse publicado un dibujo en Paxton’s Flower Garden en el año 1.853. La primera planta fué hallada en las montañas Orgaos. Se la encuentra en las mismas zo nas que la S. cernua.y, con más frecuencia, en Paraguay.

CATTLEYA BREVIPEDUNCULATA

        Proviene principalmente de Minas Gerais donde crece sobre arbustos de vellozia en zonas más altas y secas pero bañadas por la niebla. Su hábito de crecimiento es en doble fila y sus hojas son un poco más elongadas que las que las de la S. cernua. El pedúnculo es muy corto y  las flores, generalmente una sola por inflorescencia, son de color coral y aparecen en Abril y Mayo.

CATTLEYA  WITTIGIANA

        Las flores de esta especie, también llamada erróneamente S. rósea, son de color rosa lila debido a que su pigmentación es más parecida a la de las cattleyas labiatas púrpuras o lilas. Una variedad totalmente blanca fué encontrada cerca de Pedra Azul, en el estado de Espíritu Santo.
        Esta es otra de las especies que crecen en doble fila. Los pseudobulbos son redondeados y las hojas ovadas. Florece en Junio y Julio.

CATTLEYA  BICOLOR

        Es la más grande del género. Fue descripta en 1991 por Francisco Miranda.
        Las hojas, que pueden llegar a medir 15 cm. de largo, son erectas, coriáceas, ligeramente dobladas sobre la nervadura central, con un pedúnculo de hasta 1,5 cm.. Entre cada psuedobulbo hay una separación de 1-1,5 cm..
        La pigmentación púrpura observada en algunas plantas parece  ser una característica individual no relacionada con la intensidad de luz.
        El color de los pétalos y sépalos varía desde el naranja colorado a un colorado intenso y el del labelo desde el amarillo con apenas una estría colorada al naranja con estrías de un colorado vivo.
        Según F. Miranda la robustez de la planta es tal que se la puede confundir con una Laelia pumila. Su época de floración es entre Abril y Junio.

                                                                María Julia B. de Hirschberg

Bibliografía consultada
C. Whitner: Cattleyas and their relatives
J. A. Fowlie: The genus sophronitis